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替皇上尽孝呢。”

    ??袁胜兰听了皇后这话，真是心花怒放。有这一句话，她入宫的事便是定下来了，差别只在究竟能封个什么位份而已。但既然太后姑母如此中意她，这位份定是不会低的。

    ??太后脸上便也露出了满意的笑容，点头道：“难得你们一片孝心。我瞧着皇后这妹妹也是极好的，都留下，也免得你总惦记家里人。”

    ??这就是投桃报李了。皇后便挽了梅若婉的手笑道：“日后你们两个倒好一处作伴了。”

    ??梅若婉心里憋了口气，眨眨眼睛笑道：“姐姐说的是，我瞧着袁姑娘就投契呢。说起来，方才不知袁姑娘选的是什么花？是写了诗还是作了画？必定比我的强。”

    ??梅皇后不由得微微皱了皱眉。她素知这个妹妹自矜才貌，目无下尘。可这宫里是什么地方，袁胜兰又是太后的侄女儿，哪里是让她逞着才华的地方呢？方才梅若婉提起这个话头，她就不曾接，原以为也就够了，谁知这会儿梅若婉竟又自己提起来了，还直问到袁胜兰脸上。

    ??这会儿梅皇后倒是盼着袁胜兰有些才华了，否则若是她下不来台，太后那里也没脸面，到时她和皇帝又该如何下台呢？

    ??袁太后的脸色果然就有些沉，看了袁胜兰一眼。袁胜兰却笑了一下，一副胸有成竹的模样：“梅姑娘才学是极好的，我家是武将出身，比不得梅姑娘有大儒叔父教导，不过是跟一位姐妹合作，她画画儿，我题了诗。”

    ??“哦？”皇帝露出一脸很有兴趣的样子，吩咐身边内侍，“取上来。”

    ??内侍应喏，刚一转身，便见一个秀女捧了一卷纸向前走了几步，微垂着头，恭恭敬敬将画儿交给了内侍。

    ??顿时众人目光都落在这秀女身上，只见她穿的衣裳与梅若婉略有些相似，身量却更高挑些。在一众秀女之中，她年纪算是大的，该有十六七岁的模样；身材也已长开，比之一些刚刚开始发育的年轻秀女，自然更显得曲线玲珑，多了几分成熟的韵致。

    ??皇帝瞧了一眼，并没说话，低头先看起内侍呈上的画。只见画上是一笔没骨牡丹，花叶只用墨色，倒是花朵上欲栖而未栖的一只蝴蝶工笔设色，五彩斑斓，犹如点睛一般。

    ??皇帝微微点头，道：“这用心颇为巧妙。”若是单画水墨牡丹略显单调，也太素了些，与宫中不大合宜；但若画工笔，却是没得这许多工夫让人细细描绘。如今这般，既能画出一幅完整的画，又不显寡淡。

    ??再看画面于左侧留白，上头题了一首五律，词句亦是清新的。皇后便笑道：“五律素来难做，这一首即景生情又能格律严谨，极难得了。”

    ??皇帝笑了一笑，也点头道：“皇后说得是。”这首诗看着虽然浅白，并不曾用许多典故，格律却是极严的，若真是即景生情，那倒确实是难得的了。只是皇帝瞧着这诗怎么都不像是袁胜兰能做出来的，这位表妹如她自己所说，出身武将之家，据闻也并不爱读书，只怕这里头的格律她都未必能弄得清楚呢。

    ??袁胜兰却是半点都不曾意识到格律的问题，只笑道：“也是看了许家姑娘的画，才得了灵感，皇上别嫌简陋。”她只觉得这诗读起来十分明白，比从前上学时读的那什么唐诗宋诗容易多了，简直是明白如话，自己也能写出来似的，意思却又不错。将这诗呈上来，她也没那么心虚。

    ??袁太后便意味深长地看了一眼呈画的秀女：“许家姑娘？哪个许家？”

    ??许瑶心头一直呯呯乱跳，方才将画交给内侍的时候，她觉得自己手都在抖了。这会儿听了太后问话，一颗心更是几乎要从喉咙口冲出来，镇定一下才盈盈下拜道：“回太后的话，臣女许瑶，家父是翰林院侍读学士。”

    ??皇帝脸上便有些微妙的变化：“原来是许翰林家的女儿。”翰林之女，诗画上有如此心思倒不为怪了，许良圃此人，原在诗词文章上也是有些功夫的。不过此诗究竟真是现场所做，还是早就备下的“应试”之作，就不好说了。

    ??袁太后沉吟了一下，忽然似笑非笑地道：“许翰林家——可是跟镇边大将军沈家做了亲家的？”

    ??许瑶心里咯噔一跳，硬着头皮道：“是。臣女的二妹自幼与沈家有婚事之约，今年二月里刚刚成亲。”

    ??太后便转向了皇帝，笑道：“二月里，那阵子不是沈家长子重伤，还来宫里求了御医的？”

    ??“正是。”皇帝温和地笑道，“母后真好记性。”

    ??太后又想了想，才道：“怎么我似乎听人说沈家在江浙闹了些事出来，皇上召沈家长子入京了？”

    ??许瑶一颗心已经又提到喉咙口了。不过这会儿不是激动，而是害怕了。果然皇帝微微皱眉：“是为着剿匪的事，朕叫了人来问问，说是东瀛的倭人又有些不老实。”

    ??太后却摇了摇手道：“那是朝廷上的政事，我是不听的，后宫