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本是要给一位新贵侯爷续弦，小林氏听说那侯爷年过四十，粗莽好色，自家外甥女果真嫁过去恐怕这一生就毁了，遂想方设法央求汝南侯给外甥女安排了一场绣球择婿。

    ??小林氏和汝南侯本来的约定是，段简璧若能寻得比那新贵侯爷权势更盛的夫婿，续弦一事自然作罢，若不能，就听从汝南侯安排，乖乖嫁给那粗莽侯爷。

    ??小林氏敢应下这约定，自然早有打算。

    ??晋王麾下有一亲卫，年纪轻轻，仪表堂堂，本事也不错，之前与段简璧有过数面之缘，小林氏知道外甥女对那亲卫颇有好感，也想助她成一桩好事，但又怕那亲卫不称汝南侯心意，上门提亲被拒，遂想了绣球择婿这个法子。

    ??到时候大庭广众，又有晋王这个见证人，不怕汝南侯不认这桩婚事。

    ??算日子，算时辰，算准了晋王何时带着那亲卫出现在绣楼附近，也雇了人把他们引诱到绣楼下，却没料到，段简璧手下出了差错，绣球不偏不倚、目标明确地砸在了晋王背上。

    ??晋王和汝南侯嫡出幼女素有风闻，二人婚事虽未摆到明面上，但似乎京城之中，人人笃信，汝南侯嫡女将来必定要做晋王妃的，这是板上钉钉的事，早晚而已。

    ??故而，段简璧的绣球砸到晋王身上一事，不消半日就传遍了大兴城一百一十八坊。

    ??上至王公，下至百姓，皆翘首以望，看天家和段家会不会偷梁换柱、指鹿为马，趁机将晋王和汝南侯嫡女风闻已久的婚事落定。

    ??段简璧自也听说堂姊和晋王青梅竹马、出双入对，并不想插足其中，亲自向伯父陈情，这桩婚事不作数，可没想到，不等汝南侯进宫言事，赐婚的圣旨就送到了段家。

    ??显然，天家已摆明了态度，不会失信否认这桩婚事。

    ??事已至此，汝南侯再去说婚事不作数的话，倒像私心作祟，仗势欺人，为女儿抢侄女佳婿，虽心有不甘，面子上也只能作罢，只暗地里一番查探。

    ??果然查到绣球择婿一事上，林氏姨甥动了手脚，但这事传出去只会让人笑话段家骨肉内离、姊妹争夫，于段家名声不利。

    ??何况，连天家都作这样想法，特意下旨要他训导后辈、整肃家风。

    ??赐婚一事，眼下已成定局。

    ??段简璧自也明白这层道理，可心里终究有些惴惴不安，也还抱着一丝希冀。

    ??“姨母，若是我跟伯父说，有想嫁之人，你觉得，他会进宫帮我陈情吗？”

    ??段简璧朝小林氏看去，雪玉无暇的面容上隐隐透着期冀。

    ??小林氏眼见着外甥女这几日闷闷不乐，知道她在为此事烦心，她自幼在乡野长大，心地纯良，决计不想做拆人姻缘的恶事。可这几日，府中上下议论纷纷，明里暗里都在指责她心术不正、使计抢了十二姑娘的郎婿，她不过失手丢错了人，从未生那等恶念，不该背负如此沉重的恶意。

    ??可这困局，也实在难解。

    ??小林氏当初想到绣球择婿这个法子，赌得就是众目睽睽之下、段家不敢轻易失信，只是没料到这绣球会砸到天家。

    ??大梁开国不过数年，四方未定，还要靠着仁孝信义招揽群雄，这大概也是天家痛快赐婚的缘由之一。

    ??一旦婚事不成，纵使对外宣称是女家自愿退亲，甚至言明段家十四娘心有所属，不愿高嫁，旁人也只会猜测，定是天家和段家家主施压，迫得小娘子不得不咽下委屈这般推说。

    ??汝南侯不会担这个名声，天家更不会。

    ??段简璧看姨母惋惜神色，想到她这段日子为自己的婚事劳心劳力，已经很辛苦了，自己万不该再存无谓妄想，心生愧疚，忙挽了姨母手臂安慰：“不用理我，我又说胡话了。”

    ??小林氏没有说话，只心疼地抱住外甥女，若长姐和林家还在，外甥女的婚事怎会如此身不由己？

    ??段简璧察觉姨母心事，怕她难过，主动说：“其实这桩婚事也不错呀，晋王殿下我虽只见过一面，但听旁人说来，文韬武略，智勇无双，是个难得的郎婿。”

    ??小林氏看着外甥女，似在分辨她话中有多少真心，过了会儿才说：“我盼着你能这样想。”

    ??“阿璧，事情到了这一步，骂也挨了，罚也受了，不要再自责愧疚了，三日后就是婚期，你安心待嫁。”

    ??小林氏想了想，又对外甥女交待：“嫁过去之后，用些心思，我想那晋王也不该是铁血无情之人，天长日久，他总会看到你的好。”

    ??段简璧点头。