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    ??「母亲？」

    ??露克蕾莎才踏进院子，就倒抽一口气。

    ??这屋子的女主人梵诺莎，兄妹两人的母亲，正坐在院子的躺椅上，不，应该是一个体格精壮的青年男子坐在躺椅上，母亲坐在他腿上。而男人正将脑袋埋在她的颈边，一手解着她的衣服。

    ??这实在太尷尬了。

    ??「露克蕾莎？」

    ??母亲追进屋里，她满脸通红，手忙脚乱地整理凌乱的衣衫。

    ??「真对不起，我不晓得你要来……」

    ??「不，是我不好，应该先通知一声。」

    ??「你今天先回去吧，改天我再正式介绍潘德里欧给你认识。」

    ??「潘德里欧？名字不错。」

    ??母亲笑了。她的眼睛水亮，双颊緋红，彷彿又成为少女。

    ??「说来有点羞耻，他年纪还比你哥小呢。只是……」

    ??「恭喜您，母亲。」

    ??母亲很快乐，太好了。至少母女中有一个人是快乐的。

    ??「等等。」

    ??母亲拉住她，一手抚上她憔悴的脸庞。

    ??「亲爱的，你还好吗？最近怎么样？」

    ??「很好。」

    ??这种回答当然说服不了梵诺莎。

    ??「这样吧，我叫潘德里欧先回家，你留下来陪我聊天。我也好久没跟你说话了。」

    ??「不用了母亲，不用这样。」

    ??「露克蕾莎……」

    ??不知何故，一股怒气涌上。

    ??「我之前就跟您谈过话了，不是吗？我说过罗马快要发生可怕的事，您却叫我回家。现在可怕的事发生了，我丈夫死了。所以……所以我还是回家吧。」

    ??母亲平静地看着她。

    ??「这就是你今天的来意吗？为了你丈夫的死来责难我？」

    ??露克蕾莎深吸一口气。

    ??「不。我只是一时糊涂，以为还可以像儿时一样，躲在母亲怀里尽情哭泣，现在知道我错了。我以后不会再犯这种错了。请您好好享受人生吧，母亲。连我的份一起。」

    ??她站在街头，茫然看着来来往往的人群。

    ??父亲坐在梵蒂冈的王座上，睥睨整个基督教世界。

    ??母亲找到新情人，沉醉在爱河里。

    ??哥哥刚当了父亲，每天意气风发地策划战事。

    ??茱莉亚忙着筹备婚礼。

    ??每个人都各得其所，过得很愉快。

    ??只有她孤独一人。

    ??现在切萨雷每天晚上回家吃个饭又马上回军营，家里只剩她和孩子。除了小乔凡尼牙牙学语的声音外，整座宅邸静得像坟墓。

    ??她无处可去。

    ??漫无目的地走了半天，来到一座小小的教堂。

    ??教堂很古老，许多壁画因为保存不善都剥落了，正在整修。露克蕾莎认得负责修復壁画的人。

    ??维托里奥，一个年轻的画师，很得她父亲和兄长的信任。当初就是这个人为切萨雷造了一百尊石膏製的假加农砲，才顺利逼退进犯的法军。

    ??这人身上还有另一个秘密，不过完全不影响他的工作。

    ??露克蕾莎坐在座位席上，远远地向他点头招呼，示意他继续工作不要多礼。

    ??她